‘챗GPT’ 신드롬을 일으키며 전 세계 AI 시장을 뒤흔든 오픈AI가 드디어 한국에 공식 상륙했습니다. 2025년 9월 10일, 오픈AI는 아시아에서 일본, 싱가포르에 이어 세 번째로 한국 지사 ‘오픈AI 코리아’ 출범을 공식화했는데요. 이는 단순한 해외 지사 설립 이상의 의미를 가집니다. 국내 AI 생태계에 거대한 기회이자 위협이 될 오픈AI의 한국 진출, 무엇이 어떻게 달라질지 핵심만 짚어보겠습니다.
🤔 왜 지금, 대한민국인가?
오픈AI가 한국을 중요한 전략적 거점으로 선택한 이유는 명확합니다. 오픈AI의 제이슨 권 최고전략책임자(CSO)는 한국을 ‘AI 혁신 최적지’라고 평가했습니다. 세계 최고 수준의 디지털 인프라, 새로운 기술에 대한 높은 수용성, 그리고 반도체부터 소프트웨어까지 아우르는 탄탄한 기술 생태계를 갖추고 있기 때문입니다.
실제로 한국은 미국 외 지역에서 챗GPT 유료 구독자 수가 가장 많고, 개발자들이 API를 사용하는 빈도 역시 전 세계 10위권에 들 정도로 뜨거운 시장입니다. 오픈AI에게 한국은 단순히 제품을 판매하는 시장을 넘어, 기술 혁신을 함께 이끌어갈 핵심 파트너로서의 가치가 충분한 셈입니다.
🏢 기업 시장 정조준, B2B 공략 본격화
오픈AI 코리아의 최우선 목표는 개인 사용자 시장을 넘어 국내 기업 시장(B2B)을 본격적으로 공략하는 것입니다. 이미 삼성전자를 비롯한 다수 대기업이 도입한 ‘챗GPT 엔터프라이즈’ 모델 확산에 더욱 속도를 낼 것으로 보입니다. 강화된 보안과 무제한 고성능 모델 사용, 기업 맞춤형 관리 기능 등을 앞세워 국내 기업들의 ‘AI 전환’ 수요를 흡수하겠다는 전략입니다. 이는 국내 AI 솔루션 기업들과의 치열한 경쟁을 예고하는 대목입니다.
🤝 K-스타트업에게는 기회와 위협이 공존
오픈AI의 국내 진출은 혁신적인 기술을 가진 K-스타트업에게는 새로운 기회의 문이 될 수 있습니다. 오픈AI의 기술력과 글로벌 네트워크를 활용해 더 빠르게 성장할 발판을 마련할 수 있기 때문입니다. 실제로 오픈AI 코리아 개소식에는 국내 AI 반도체 스타트업 ‘퓨리오사AI’가 초청되어 기술을 시연하는 등 협력 가능성을 보여주었습니다.
하지만 동시에 우려의 목소리도 나옵니다. 자본과 기술력을 앞세운 오픈AI가 국내 유망 스타트업을 종속시키거나, 뛰어난 AI 인재들을 흡수하는 ‘인재 블랙홀’이 될 수 있다는 걱정입니다. 국내 스타트업들이 어떻게 오픈AI를 활용하고 경쟁하며 독자적인 생존력을 키울지가 중요한 과제로 떠올랐습니다.
💥 네이버·카카오, AI 주권 전쟁의 서막
오픈AI의 본격적인 등장은 ‘하이퍼클로바X’의 네이버와 ‘코GPT’를 개발한 카카오 등 국내 빅테크 기업들에게 가장 큰 위협입니다. 특히 오픈AI는 지난 2월 카카오와 전략적 제휴를 맺고 카카오톡 등 주요 서비스에 챗GPT 기술을 연동하는 방안을 구체화하고 있습니다. 이는 국내 플랫폼 시장의 주도권을 둘러싼 치열한 ‘AI 주권’ 전쟁이 시작되었음을 의미합니다. 이제 국내 기업들은 오픈AI와 차별화되는, 한국 시장과 문화에 더 깊이 파고드는 독자적인 AI 모델과 서비스로 경쟁력을 증명해야만 합니다.
오픈AI의 한국 지사 설립은 국내 AI 시장의 판을 완전히 뒤흔드는 ‘메기’의 등장을 의미합니다. 기업에게는 생산성 혁신의 기회를, 스타트업에게는 성장의 발판을, 그리고 기존 강자들에게는 강력한 도전 과제를 안겨주었습니다. 확실한 것은, 이제 한국은 글로벌 AI 기술 경쟁의 가장 역동적인 최전선이 되었다는 사실입니다.
이제 우리는 오픈AI라는 거대한 파도를 어떻게 활용하고, 그 위에서 우리만의 경쟁력을 어떻게 키워나갈지 진지하게 고민해야 할 때입니다. 다음에는 오픈AI에 맞서는 국내 AI 기업들의 기술 전략과 생존법에 대해 더 자세히 알아보겠습니다.
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