2026년 1월 22일 테크 업계에 뜨거운 감자가 던져졌습니다. 오픈AI가 자사의 생성형 AI인 챗GPT에 본격적으로 광고를 도입하려는 움직임을 보이자, 경쟁사인 구글 딥마인드의 수장 데미스 하사비스가 이에 대해 공개적으로 놀랍다는 반응을 보인 것입니다.
현재 전 세계 주간 활성 사용자(WAU) 8억 명을 보유한 챗GPT의 이러한 행보는 AI 서비스가 단순히 기술 경쟁을 넘어 수익화 단계로 급격히 넘어가고 있음을 시사합니다. 오늘은 오픈AI의 광고 도입 결정과 이에 대한 구글의 신중한 입장, 그리고 사용자들에게 미칠 영향을 심층 분석해 드립니다.
✅ 오픈AI의 승부수 무료 사용자에 광고 송출
오픈AI는 최근 구독료를 내지 않는 무료 사용자들을 대상으로 광고 테스트를 시작하겠다고 밝혔습니다. 이는 막대하게 불어나는 인프라 비용과 에너지 비용을 충당하기 위한 불가피한 선택으로 해석됩니다. 하지만 업계에서는 예상보다 훨씬 이른 시점에 광고 카드를 꺼내 든 것에 대해 놀라움을 감추지 못하고 있습니다.
특히 지난달 오픈AI가 채팅 중 앱을 추천하는 기능을 테스트했다가 사용자들의 거센 반발에 부딪혀 철회한 사례가 있음에도 불구하고, 다시금 광고 모델을 밀어붙이는 것은 그만큼 수익성 개선이 시급하다는 방증이기도 합니다.
✅ 구글 딥마인드 CEO의 쓴소리 신뢰가 우선
스위스 다보스 포럼에서 열린 인터뷰에서 구글 딥마인드 CEO 데미스 하사비스는 경쟁사의 행보에 대해 직설적인 평가를 남겼습니다. 그는 광고 자체는 인터넷 생태계를 지탱해 온 유용한 수단이라면서도, AI 챗봇 영역에서의 광고 도입은 매우 신중해야 한다고 지적했습니다.
하사비스가 강조한 핵심은 검색과 비서의 차이입니다. 구글 검색처럼 사용자의 의도가 명확할 때는 광고가 유용한 정보가 될 수 있지만, 사용자와 대화를 나누며 개인적인 비서 역할을 하는 AI 챗봇에 광고가 끼어드는 것은 사용자 경험과 신뢰를 심각하게 훼손할 수 있다는 논리입니다.
| 구분 | 상세 비교 내용 |
|---|---|
| 기업명 | 오픈AI (OpenAI) vs 구글 (Google) |
| 핵심 이슈 | 챗GPT 무료 버전에 광고 도입 추진 |
| CEO 반응 | 구글 CEO: "너무 이른 결정이라 놀랍다" |
| 전략 차이 | 수익화 속도전(OpenAI) vs 신중한 접근(Google) |
| 우려 사항 | AI 비서에 대한 신뢰도 하락 및 사용자 반발 |
✅ 아마존 알렉사의 실패에서 배우는 교훈
하사비스의 우려는 과거의 사례에서도 찾아볼 수 있습니다. 아마존은 과거 자사의 음성 비서 알렉사에 광고 기능을 넣으려다 소비자의 외면을 받은 바 있습니다. 사용자는 자신의 비서가 나를 도와주길 원하지, 물건을 팔러 온 판매원처럼 행동하는 것을 원치 않기 때문입니다.
이러한 맥락에서 구글은 당장 제미나이(Gemini) 챗봇에 광고를 넣을 계획이 없음을 분명히 했습니다. 대신 구글은 지메일이나 구글 포토와 연동하여 사용자에게 더 개인화된 답변을 제공하는 등 기능 고도화에 집중하고 있습니다. 이는 당장의 수익보다는 기술적 완성도와 사용자 충성도를 높이려는 전략으로 풀이됩니다.
✅ AI 수익화 전쟁 사용자의 선택은
오픈AI의 과감한 시도와 구글의 신중한 접근, 두 빅테크 기업의 엇갈린 전략은 2026년 AI 시장의 최대 관전 포인트가 되었습니다. 과연 사용자들이 대화 중간에 튀어나오는 광고를 감수하고 챗GPT를 계속 사용할지, 아니면 광고 없는 청정 구역을 표방하는 구글 제미나이로 이동할지 귀추가 주목됩니다.
결국 AI 챗봇이 단순한 정보 검색 도구를 넘어 나의 삶을 관리해 주는 진정한 개인 비서로 자리 잡기 위해서는 수익 모델과 사용자 경험 사이의 정교한 줄타기가 필요할 것으로 보입니다.
